Irak er et land i Midtøsten, og er omgitt av Tyrkia, Iran, Kuwait, Saudi-Arabia, Jordan og Syria.

Irak er et svært sammensatt land. Arabere utgjør 75-80 prosent av befolkningen. Kurderne utgjør 15-20 prosent. I tillegg er det mange små etniske grupper som aserbajdsjanere, armenere, assyrere, turkmenere og persere.

Arabisk er offisielt språk. Kurdisk er administrasjonsspråk i de selvstyrte kurdiske provinsene. Utover det har minoritetene sine egne språk.

Mellom 1979 og 2003 ble Irak styrt av Saddam Hussein som hadde ubegrenset makt i Baath-partiet (det eneste lovlige partiet), staten og hæren. Saddam Hussein regjeringstid var preget av mange kriger og konflikter: krigen mot Iran og araberisering av den kurdiske Nord-Irak på 80-tallet, krigen mot Kuwait i 1990 som i sin tur førte til en krig mot en amerikansk ledet internasjonal styrke (første Golfkrigen) i 1991 og en konstant undertrykkelse av kurdiske og shia-muslimske befolkningsgrupper.

I mars 2003 gikk USA til krig mot Irak, med støtte av en rekke andre regjeringer. Etter en kort og intens krig i april ble Saddam Husseins styre veltet.

I dag er situasjonen i Irak høyst ustabil, med omfattende kriminalitet. Kvinner er spesielt utsatte, og mange familier holder jentene hjemme fra skolen av frykt for at de skal bli utsatt for overgrep.